在延安整风中，朱瑞的思想受到深深触动。当时朱瑞所在的中央党校党组织通过的《朱瑞同志历史与思想意识总结》指出：“（朱瑞）长期在上层和机关工作，因此缺少下层的实际经验，从而形成主观主义与教条主义的思想方法……并在这一点上同教条宗派的思想方法与某点个别工作作风一致，所以在中央苏区时为教条宗派所提拔，而不在教条宗派之内。”朱瑞虚心接受组织和大家的批评帮助，同时对自己未来的工作进行了深入的思索。

1945 年 6 月中旬，周恩来告诉朱瑞， 中央决定让他担任副总参谋长，协助彭德怀总参谋长负责白区工作，主要任务是同国民党和美国代表进行谈判。周恩来对朱瑞说：“我们认为你来担任这个工作是合适的。中央军委在上海时，你同国民党军队的上层人物搞过联络；红军长征到达陕北后，你和张学良东北军的统战工作做得很好嘛；抗战爆发后，你对国民党军高级将领的统战工作也很有成绩嘛！”但朱瑞考虑再三后向周恩来表示，自己长期浮在上层机关，很缺乏基层实际工作经验，要求到基层单位工作。

几天后的一个下午，毛泽东派人把朱瑞找到王家坪来见。一见面，毛泽东就面带笑容地说：“听恩来说你对中央安排的工作有意见，今天我们就一起谈谈，你有什么想法通通说出来。”朱瑞见主席如此爽快，也就一古脑儿把自己的想法都说了出来。朱瑞首先感谢毛泽东和中央对他的信任，接着就提出副总参谋长一职请主席、中央考虑更合适的人选，因为同美国人和国民党谈判，事关重大，政策性很强，他恐怕难以胜任。毛泽东专注地倾听朱瑞说话，没有马上表态。朱瑞又对毛泽东说：“现在延安办了一所炮兵学校，我可以到炮兵学校当一个教员。经过反复考虑，我觉得这个工作对我更合适，更有意义。”接着又说：“我在苏联中大毕业后，选择报考炮兵专业，就是一心想回国搞我们自己的炮兵。1930 年回国后，由于没有条件，把它放在一边，这一晃就是十几年，也荒废得差不多了。现在，随着抗日战争的战略反攻阶段的到来，建设炮兵已成为重要任务。我决心从头开始，重新把过去的专业拣起来。我准备把我的后半生交给大炮， 和大炮交朋友，为建设我们自己的炮兵做一些力所能及的工作。”随后，他向毛泽东汇报了如何根据我军的实际情况建设炮兵的初步设想。

毛泽东听了朱瑞的话很高兴，认为朱瑞的想法是正确的，也是有远见的。他对朱瑞说：“我们就要举行战略反攻，要夺取敌人占据的大城市，没有炮兵和工兵的配合就很难。战争发展的形势，把建设炮兵和工兵的任务提到了我们的日程上，中央和军委多次研究过这个问题。你主动考虑革命工作的需要和战争的大局，不计较个人职务、地位，这种精神很好。我支持你的意见，去建立我们自己的炮兵。不过，就是当了副总参谋长，你还可以抓炮兵工作嘛！”

毛泽东这天兴致很高，还向朱瑞询问了组建炮兵需要注意的问题和一些大炮性能等细节。当朱瑞说到自己在建设炮兵中可以起到一个“螺丝钉“的作用时，毛泽东说：“放手做，做一个桥头堡。”谈话结束后，毛泽东又主动与朱瑞一起合影留念—这是毛泽东唯一一次主动要求与部属合影留念。人们经常看到的解放战争时期的毛泽东挂像，包括开国大典和建国初期天安门城楼上悬挂的毛泽东像，就取自毛泽东当年与朱瑞的这张合影。

朱瑞告别时，毛泽东又握着朱瑞的手高声说：“苏联有炮兵元帅，你就做我们中国的炮兵元帅吧！”

这次谈心对朱瑞的影响特别大，使他在彷徨中看到了光明，深深感受到党中央和毛泽东对他的巨大信任和殷切希望，从心底里迸发出无与伦比的热情与干劲，决心建设一支强大的人民炮兵来回报党中央和毛主席的关怀。

艰苦奋斗打造炮兵“摇篮”